LES AMIS DE GEORGES BARBARIN
GB 35 – A travers les Alpes françaises
Format 14 x 19 - 200 pages –
Lorsque nous avons entrepris ce voyage en 1937et que j'ai commencé ce livre, je ne pensais pas entrer dans une matière aussi dense dans son étendue, ni si diverse dans son unité. Nous souhaitions voir le plus de guides possible, jeunes ou vieux, ,connus ou non, entre deux courses ou au repos définitif, mais à l'ombre de leurs maisons, au sein de leurs milieux familiaux, au seuil même de leurs montagnes, là où, suivant l'admirable mot de Carlos Larronde, on est si haut qu'on ne peut mentir.
Mais les guides des massifs alpins sont nombreux. Il fallait choisir et ceci était difficile. Nous avons donc, parmi tant de familles, trié de préférence celles où la profession de grimpeurs de ciel s'exerce en quelque sorte de père en fils. Il existe, dans les Alpes françaises, de véritables dynasties de guides où parfois dix, douze, quinze personnes du même sang se plient, sous un identique patronyme, à la grandeur et aux servitudes d'un dur métier. En somme, les types de guides qui sont présentés dans ces pages appartiennent à tous les types et à tous les milieux des grands massifs ou chaînes alpestres françaises et leur confrontation livresque permettra au lecteur d'aller du vieux guide fruste au jeune guide moderne et du chevalier au gentleman.
L'autre difficulté résidait dans le choix d'un itinéraire qui permît de voir le maximum de choses dans le minimum de temps. Sans doute il faudrait consacrer de longues semaines à la visite approfondie des Alpes, mais bien peu d'hommes modernes sont en mesure d'abandonner durant plusieurs mois leur travail et leurs occupations. Ce livre est destiné non à une élite de privilégiés mais à la majorité des voyageurs de classe moyenne ou modeste, qui ne disposent, chaque année, que de ressources restreintes et de loisirs limités. Avant de commencer notre voyage, nous nous sommes heurtés à l'impossibilité d'un choix parfait, mais nous sommes parvenus à ne négliger, pour ainsi dire, aucune des vallées principales et nous osons prétendre, sans modestie, que si nous avions disposé, au départ, des connaissances exprimées dans le présent ouvrage, notre périple montagnard s'en fût trouvé grandement facilité. C'est donc la preuve que notre travail a son utilité et que d'autres, à leur tour, bénéficieront des indications qu’il renferme.
L'itinéraire que nous proposons est établi en provenance de Paris. Il s'applique aussi bien aux voyageurs de toute la France et rien ne s'oppose à ce qu'il soit pris en sens inverse, ni d'ailleurs à ce qu'il soit modifié, abrégé ou allongé. Toutefois nous croyons que l'ordre dans lequel il fut réalisé contient les éléments harmonieux d'une progression vers le pathétique et que, de toutes façons, un tel voyage devrait finir par l'Oisans. Cet itinéraire comprend essentiellement les montagnes de Sixt, le Grand Massif du Mont- Blanc, la Tarentaise, le massif de la Vanoise, les Grandes Rousses et l'Oisans. Son mérite qui, en d'autres circonstances, serait un défaut, est d'avoir été établi par des gens qui ne sont ni montagnards ni véritablement alpinistes. Mais il n'est pas nécessaire de jouer du violon pour être musicien. Aussi le même circuit peut être suivi par n'importe qui, soit avec le confort d'une excellente voiture et de bons hôtels, soit avec les moyens du bord, même les plus modestes, soit, au besoin, à bicyclette et avec ou sans camping.
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02/01/2011